La séance se compose d'un exposé de 15 minutes environ portant sur le travail du candidat (plan, axe de recherches, difficultés rencontrées ...) suivi d’une discussion de 45 minutes avec trois professeurs ou maître de conférences HDR, participant aux séminaires, le directeur de thèse ne siégeant jamais. L’objectif est d'aider les doctorants dans l'avancée de leurs travaux.